تأهلت منتخبات انقلترا وفرنسا وايطاليا والبرتغال والولايات المتحدة مباشرة إلى الدور ثمن النهائي لكأس العالم للشباب (أقل من 20 عاما) في كرة القدم المقامة في كوريا الجنوبية.
في المقابل، حجزت السعودية والمانيا واليابان وكوستاريكا مقاعدها في ثمن النهائي بصفتها صاحبة أفضل مركز ثالث في المجموعات الست على حساب منتخبات عريقة مثل الارجنتين التي خرجت من الدور الاول للمرة الثانية على التوالي.
ويقضي نظام المسابقة بإقامة دور المجموعات من دور واحد يلعب فيه كل منتخب 3 مباريات فقط، على أن يتأهل أول وثاني كل مجموعة مع المنتخبات الاربعة صاحبة أفضل مركز ثالث إلى الدور التالي.
في المجموعة الاولى، حسمت انقلترا اول البطاقات بعد ان انهت مبارياتها دون خسارة (فوزان وتعادل) برصيد 7 نقاط، وحلت امام كوريا الجنوبية المضيفة (6 نقاط).
وجاءت الارجنتين في المركز الثالث (3 نقاط) وخرجت مع غينيا (نقطة واحدة) من المنافسة.
وحققت فنزويلا مفاجأة كبيرة بتصدرها المجموعة الثانية بعلامة كاملة (9 نقاط) من ثلاثة انتصارات متتالية، وجاءت المكسيك ثانية برصيد 4 نقاط بفارق الاهداف امام المانيا، في حين خرجت فانواتو بخفي حنين دون اي نقطة.
وكان الصراع على اوجهه بين منتخبات المجموعة الثالثة، فجاءت زامبيا أولى (6 نقاط) امام البرتغال (4 نقاط) وكوستاريكا (4 ايضا)، في حين حققت ايران فوزا وحيدا على كوستاريكا 1-0 في الجولة الاولى مقابل هزيمتين (3 نقاط).
وفي المجموعة الرابعة، خيبت ايطاليا الامال بحلولها في المركز الثاني (4 نقاط) امام اليابان بفارق الاهداف، وخلف الاوروغواي (7 نقاط)، واكتفت جنوب افريقيا بنقطة وحيدة بعد تعادلها سلبا مع الاوروغواي في الجولة الثالثة الاخيرة.
وعلى غرار فنزويلا، لم تتعرض فرنسا لاي خسارة في المجموعة الخامسة وانهت المنافسات بدرجة كاملة (9 نقاط من 3 انتصارات)، وتقدمت على نيوزيلندا التي رافقتها الى ثمن النهائي (4 نقاط).
وحلت هندوراس ثالثة (3 نقاط) ولم تتأهل مع صاحبة المركز الاخير فيتنام (نقطة واحدة).
لكن مهمة فرنسا لن تكون سهلة في ثمن النهائي لانها ستواجه ايطاليا، رغم الانتصارات الثلاثة الكبيرة في الدور الاول (ضد هندوراس 3-0، وفيتنام 4-0 ونيوزيلندا 2-0)، ورغم فوز المنتخب الحالي بكامل عناصره تقريبا على نظيره الايطالي 4-0 في نهائي بطولة اوروبا 2016 لمنتخبات الشبان (19 عاما).
وفي المجموعة السادسة، نجا المنتخب السعودي من هزيمة ثانية على يد نظيره الامريكي وخرج متعادلا معه 1-1 امس الاحد.
وكانت بطاقتا التأهل المباشر من نصيب الولايات المتحدة (5 نقاط) والسنغال (4 نقاط)، وعادت الاكواتور الى بلادها خالية الوفاض.